León XIV en el Cottolengo: 'Sus vidas no son un peso, son una bendición'

En Claypole, el Papa destacó la dignidad de las personas con discapacidad, alentó a construir una 'civilización del amor' y llamó a que Argentina genere una nueva generación de santos de la caridad.

En la primera actividad pastoral de su visita a la Argentina, el papa León XIV visitó este 9 de noviembre el Pequeño Cottolengo Don Orione" de Claypole, donde fue recibido por residentes, trabajadores, voluntarios, familiares y religiosos que sostienen una de las obras más emblemáticas dedicadas al cuidado de personas con discapacidad.

Tras ingresar caminando por el pasillo principal del hogar y saludar a las personas que lo aguardaban, el Santo Padre descubrió una placa conmemorativa de su visita. Luego se dirigió a la capilla de la institución, donde permaneció unos momentos en oración ante la reliquia del corazón incorrupto de san Luis Orione, fundador de la Pequeña Obra de la Divina Providencia y gran impulsor de la atención a los más pobres y vulnerables.

A continuación participó del acto de bienvenida encabezado por el obispo de Lomas de Zamora, monseñor Jorge Lugones SJ, quien destacó que el Cottolengo es "un verdadero lugar que recibe la vida como viene y la abraza en toda su fragilidad". También afirmó que la decisión de comenzar la visita pastoral entre los más vulnerables constituye un signo concreto del magisterio de León XIV y de las enseñanzas contenidas en su encíclica Magnifica humanitas.

Estuvieron presentes el gobernador bonaerense Axel Kicillof y el intendente Mariano Cascallares y parte del gabinete provincial.

Testimonios y música
La jornada continuó con el testimonio de Marta, residente de la institución, quien compartió su experiencia de vida y el acompañamiento recibido en el Cottolengo. Entre su intervención y la de Norma, otra integrante histórica de la comunidad, tuvo lugar una emotiva interpretación musical de Abel Pintos junto a residentes del hogar.

Norma relató cómo, tras años de exclusión y sufrimiento, encontró en el Cottolengo una verdadera familia. Ambos testimonios mostraron al Papa el rostro concreto de una obra donde la fe se expresa diariamente en el cuidado, la cercanía y el servicio.

Una "ciudad de la caridad"
Al tomar la palabra, León XIV definió al Cottolengo como un lugar donde el amor de Dios se hace visible en la vida cotidiana.

"Hay lugares como este Hogar en los que la caridad no sólo se ve expresada en las obras, sino que se reconoce en cada gesto, en cada rostro, en cada sonrisa y, hasta podríamos decir, en el aire que se respira. Eso es el Pequeño Cottolengo: una comunidad fraterna de puertas abiertas, en la que todo nos habla del amor de Dios", afirmó.

Recordando el legado de san Luis Orione, explicó que aquella obra nació para convertirse en una auténtica "ciudad de la caridad". A partir de esa imagen, invitó a contemplar tres ciudades del Evangelio que marcaron la vida de Jesús: Belén, Nazaret y Betania.

Belén, explicó, representa la acogida de la vida y el reconocimiento de la dignidad de cada persona; Nazaret habla de la integración en la comunidad y del valor del trabajo; mientras que Betania expresa la amistad, la cercanía y el acompañamiento fraterno.

La dignidad de cada persona
Uno de los momentos más significativos del encuentro llegó cuando el pontífice se refirió al valor de las personas con discapacidad y necesidades especiales.

"Sus vidas no son un peso para la sociedad; son una bendición, porque ustedes pueden ayudarnos a no olvidar cuál es el fundamento de la dignidad de cada ser humano y lo que es realmente importante en la vida", sostuvo.

Y agregó: "El progreso de una nación también se mide por la acogida que sabe dispensar a todas las personas con discapacidad y necesidades especiales".

León XIV advirtió que muchas sociedades corren el riesgo de dejarse conducir únicamente por la búsqueda del éxito económico o por el culto de la apariencia, olvidando el valor irreemplazable de cada persona. En ese contexto, afirmó que lugares como el Cottolengo tienen mucho que enseñar sobre la inclusión, la amistad y el respeto por la dignidad humana.

Una nueva generación de santos de la caridad
Durante su mensaje, el Papa agradeció el trabajo cotidiano de quienes sostienen la institución y afirmó que esa entrega constituye un aporte concreto a la construcción de una sociedad más humana.

"La noble labor que realizan aquí cada día es un sólido cimiento para la construcción de una nueva ciudad: la ciudad de la caridad, de la convivencia y de la paz", expresó.

Retomando una de las ideas centrales de su encíclica Magnifica humanitas, aseguró que ese horizonte es el de una auténtica "civilización del amor".

Al concluir, formuló un deseo para el país: "Que Argentina sea capaz de hacer grandes obras de caridad, como vemos aquí, donde el amor de Cristo triunfe sobre el individualismo y la exclusión".

También animó a los jóvenes a comprometerse con el servicio a los más necesitados e invitó a soñar con una nueva generación de testigos del Evangelio. "¡Que en Argentina se fragüe una nueva generación de santos de la caridad!", exclamó.

Tras rezar un Padrenuestro junto a la comunidad, impartió la bendición final y recibió diversos obsequios, entre ellos una estola, un cuadro y una imagen de Nuestra Señora de la Paz. El encuentro concluyó con el canto del coro del Cottolengo, en un clima de profunda emoción y gratitud por la visita del Sucesor de Pedro.+